听信升学顾问“忽悠”骗取大学补助恐自食其果

明明是年收入几十万元的前端中产阶级家庭，却在升学顾问帮助下透过“财务规画”，摇身一变成了低收入户，为子女读大学「骗来」政府学费经济援助。类似的事情时常在华人区发生，但律师提醒，这种虚假申报若被查出，不仅会给子女读书之路造成麻烦，最严重还可能导致2万元罚款以及五年牢狱之灾。

南加州目前有近100家顾问公司，专门服务华人学生升大学，几年前他们收费1万元，但现在越来越高，收费已经达到2万4000元。这些公司之中有部分非法教导学生家长虚假申报收入，从高收入变成「低收入家庭」，以骗取政府提供的就学经济援助，或使其有更好的进入好大学的机会。最典型的手法是，让家长开设「Corporation」型的公司，不把个人收入放在税表上，改放到公司收入中，从而达到到把个人收入与公司收入撇清的目的。在孩子升学时，家长填报的收入则只有很低的个人收入，顺利成为低收入人群，拿到学校补助。

家长为了让孩子拿到学校的补助，最简单的原则就是降低税表上收入，常见的有两种做法，即降低收入或增加支出。有的大公司在发奖金时，为员工提供「延迟支付计画」（deferred compensation plan）的选择，而员工若能利用的恰到好处，在孩子申请大学前将本属于自己的奖金延迟几年，在孩子毕业时再领取，则可起到降低收入的作用。还有的家长自己开公司，若恰好碰到孩子申请大学，则可以提前某些支出项目，使得成本升高，收入减少，同样可达到申请学费财务补助的目的。

虚报收入是违法的，因为美国法律规定任何情况下，未能按要求在联邦学生经济援助计画（FAFSA）的免费申请表上申报资产的行为都属欺诈行为。若被查到FAFSA提供虚假资料，处罚相当严重。首先，家长将被要求退换所有学生资助款项，大学还会因此决定学生触犯了学校荣誉守则，并开除该名提交虚假经济援助申请的学生学籍。此外，根据1965年高等教育法[USC 1097 20（A）] 第490（一）篇规定，处罚包括高达2万元罚款或最高五年监禁。


有的家长认为，若孩子读的是公立学校，家长虚假申报收入就是欺骗政府；但若孩子上私校，就算拿了助学金也不是政府的钱，结果不会很严重。其实，私立学校并非百分百没有拿政府经费，从私校骗助学金，也有可能被当做欺骗政府。就算拿的助学金与政府无关，只要学校在网上搜索一下家长名字，发现曾声称低收入的家长，原来是大公司的老板，骗局立刻就会败露，私校很有可能将学生开除，得不偿失。

很多华人新移民家庭的同学，都以低收入为名，申请不同程度的学费财务补助和减免，其中很多人的家长在美国确实没有高收入工作，申请补助似乎也合情合理。但很多人从中国条件不错的家庭移民来美，在美国和中国都有多套房产，再看看女同学背的包、男同学开的车，说他们是低收入家庭的孩子，得靠政府补助才能上得起学，不太让人相信。

目前尚没有听说有家长被学校或政府起诉，以前学校偶尔发现这些事，以为只是父母填表有错误，让他们将钱补回来就行了，并没有把事情闹大，但这几年越来越多家长做这种事，学校很容易对华人家庭起疑心。若家长曾被升学顾问「忽悠」过，可以考虑在专业人士帮助下与学校沟通，争取谈好协议，例如只要将钱还过去，就不再追求起诉。需要报案的家长也可与当地联邦调查局(FBI)联络，或网上报案，网址为：https://complaint.ic3.gov/default.aspx?。